民族艺术研究所成立于1960年，原称民族艺术研究室， 由当时的院长满谦子兼主任，1992年改为民族艺术研究所，2015年并入艺术研究院。该所作为民族艺术的科研与教学基地，收集、整理和研究广西及中国南方各民族的民间艺术，继承和弘扬其优秀传统，将研究成果引入教学，促进各相关学科的民族化发展。现任所长王晓宁教授，其学术团队有专职研究人员7人（教授2人，副教授3人，博士2人），客座研究员30人；设有 “广西少数民族传统艺术研究中心”（广西高校人文社会科学重点研究基地）和“东盟艺术研究中心”2个研究机构。

民族艺术研究所早在上个世纪80年代就制定了“优势、特色、群体、开放”的科研战略方针。一方面充分发挥本单位地处沿边少数民族地区的地缘优势，集中研究广西、中国南方和东南亚地区的民族民间艺术，突出其地方民族特色及研究传统；一方面调动各方面的积极因素，围绕重点项目群体协作攻关。在南方少数民族音乐基础理论及其乐器学、乐律学、音响学等领域有新的发现与突破。近五年来，出版专著8部，教材1本；发表论文50余篇；承担国家级、省级等课题共计20余项。2005年，建成“广西民族民间艺术藏品馆”，陈列民族乐器、民间工艺品、民族服饰和图案等实物200多件。民研所图书室现已收藏专业图书2000余册。

目前，民族艺术研究所拥有民族音乐理论、民族音乐研究、民间美术研究3个硕士研究生招生方向。民族音乐理论方向是广西艺术学院第一个硕士授权点，自1994年开始招生以来，共招全日制研究生130余人，在职研究生30人。其中，已有7位硕士毕业生考上中央音乐学院博士。

民研所积极加强与外界的交流与合作，从传统文化艺术层面上增进我国南方与东南亚各国的了解与互动，不遗余力地为广西民族文化发展及非物质文化遗产保护工作服务。民研所教师曾应邀前往美国、日本、泰国、韩国等国家以及台湾、香港地区参加重要的国际性学术会议或举办讲学。近两年，先后承办两次全国性学术会议并举办“八桂艺术讲坛”系列学术讲座，如2017年5月主办“广西非遗项目中的多声部音乐研讨会暨广西南宁第五届ICTM多声部学术研讨会”、2016年11月主办“广西艺术学院非遗专题研讨会”。